Възрастта на Земята се изчислява на 4,6 милиарда години – тогава се е образувала твърдата земна кора. Теченията на магмата често я разкъсват, което води до движение на образувалите се тектонски плочи. Заедно с плочите през геоложката история на Земята се променят и континентите. Древните римляни почитали Вулкан като ковача на боговете и смятали, че лавата и пепелта излизат от неговата ковашка работилница. Оттук е получил името си и вулканизмът. Днес вече знаем, че и това явление, както и земетресенията са свързани с процесите, които се извършват под земната кора.
