El código genético

Se puede comparar el cuerpo humano y las células que lo constituyen con una enorme fábrica que se divide en millones de plantas más pequeñas que colaboran estrechamente. Cada célula (las plantas de la fábrica) es responsable de millones de tareas que requiere una coordinación precisa. Las células están controladas por el núcleo que da las instrucciones. Las instrucciones codificadas siempre llegan al lugar adecuado y siempre se llevan a cabo. La instrucción le informa a la célula qué proteína tiene que producir. Es fascinante ¿verdad?

Los niños heredan cromosomas de ambos padres. Cuando el espermatozoide y el óvulo se unen, la mitad de los cromosomas del óvulo fecundado viene de la madre y la otra mitad del padre. El cigoto contiene 23 pares de cromosomas: 22 pares de autosomas y un par de cromosomas sexuales. El sexo del feto depende de los cromosomas sexuales.

El cromosoma

Está formado por una cadena de ADN compacta y proteínas ligadas a ella. Los cromosomas se producen
durante la división celular. El cuerpo humano contiene, en total, 23 pares de cromosomas que guardan todo el material genético de las células.

El ADN

Es una molécula grande con una estructura que se parece a una escalera de caracol. A esta estructura de escalera de caracol se le llama doble hélice. El ADN contiene instrucciones codificadas que son necesarias para el funcionamiento
de la célula.

Los genes

En la estructura de doble hélice del ADN, cada escalón está formado por un par de bases. El orden de estos pares de bases determina la información codificada. Los 23 cromosomas del cuerpo humano, en total, contienen 3 mil millones de pares de bases. A la parte del ADN que codifica una sola proteína se le llama gen.

Los cromosomas, el ADN y los genes

Las moléculas de ADN se compactan dentro de la célula, formando así cromosomas. Cada cromosoma está formado por una sola molécula de ADN. Sin embargo, las moléculas de ADN están constituidas por varios genes. Los genes codifican las instrucciones dadas por el núcleo celular.