Yourte mongole

Les Mongols d'Asie intérieure menaient traditionnellement un mode de vie nomade. Ils se déplaçaient en groupes, errant les grandes plaines divisées par des cours d'eau et entourées de chaînes de montagnes. Leur culture pastorale étant axée sur le gros bétail, ils pratiquaient généralement l'élevage de chevaux, de moutons et de bovins, ou même de chameaux dans certaines régions.

Leur animal le plus apprécié était le cheval, considéré comme le plus proche compagnon de l'homme. Il était utilisé à diverses fins, dont le transport de personnes et de marchandises, le combat et même pour nourriture. La relation particulière entre l'homme et le cheval, fondée sur le profond respect de l'animal, constituait une pierre angulaire de la culture mongole.

La yourte, ger en mongol, est l'un des symboles les plus emblématiques de l'identité nationale mongole. Sa structure et les matériaux utilisés pour sa construction s'adaptent parfaitement à la fois au nomadisme et aux conditions environnementales et climatiques. Elle est facile à monter et à démonter, tout en restant suffisamment légère pour pouvoir être transportée sur des chariots tirés par bœufs, des chevaux ou des chameaux. Les éléments constituants d'une yourte moyenne pèsent au total 250 à 300 kilogrammes.

Il est intéressant de noter que bien que la Mongolie ait adapté les avancées technologiques modernes, une partie importante de sa population vivent encore aujourd'hui dans des yourtes. Alors que les quartiers centraux de la capitale, Oulan-Bator, sont dominés par des immeubles de grande hauteur, la banlieue de la ville abrite des yourtes, caractérisées par des conditions de vie traditionnelles.

Le plan de la yourte mongole est de forme circulaire. Selon le système de croyance mongol, c'est grâce à cette forme que les mauvaises énergies évitent la tente, car elles ont tendance à s'accumuler dans les coins d'une pièce. Les habitants de la yourte peuvent ainsi avoir un sommeil paisible et bénéficier d'une protection contre les émotions négatives, telles que la colère.

L'intérieur de la yourte est divisé en plusieurs parties conformément aux traditions, chacune ayant une fonction différente. L'entrée est toujours orientée vers le sud pour protéger l'intérieur contre les forts vents du nord et pour permettre à la fumée de sortir. La partie près de l'entrée est réservée aux visiteurs ordinaires, alors que celle à l'opposé de l'entrée comporte l'autel familial. La zone devant l'autel est destinée aux invités d'honneur. Le côté gauche de la yourte est occupé par l'homme de la famille, et c'est également ici que les invités masculins prennent place. La gauche est le côté de la femme, des enfants et des invités féminins. La yourte comporte en son centre un foyer. Cela possède un sens symbolique profond, car la position centrale du foyer, lieu du feu sacré, est analogue au centre de l'univers.

Dans la conception de la structure de la yourte, c'est à la facilité de montage et de démontage que l'on a accordé la plus grande importance. Le choix de matériaux utilisés pour la construction était déterminé par la disponibilité des ressources naturelles dans la région donnée. La charpente de la yourte était composée de treillis pliables assemblés à partir de plusieurs pièces de bois, reliées entre elles par des matériaux de ligature. Le toit était composé de perches supportées par des piliers. Au sommet, le toit comportait une ouverture circulaire pour permettre l'évacuation des fumées.

L'extérieur de la yourte était recouvert de feutre, fait de poils d'animaux compressés et séchés, principalement de laine de mouton. Le feutre sert d'excellent isolant, car il retient efficacement la chaleur, tout en restant respirant et imperméable. Le feutre était attaché au cadre avec des cordes, qui le maintenaient non seulement en place, mais assuraient aussi une stabilité à l'ensemble de la structure. On accrochait à l'anneau de toit et à l'entrée des couvertures séparées que l'on pouvait ajuster. Par temps chaud, la couverture extérieure en feutre pouvait être repliée à partir de la base de la yourte pour permettre à l'air de circuler et assurer une bonne ventilation à l'intérieur.