Tectonic Plates

Zemljina litosfera sastoji se od ploča različitih veličina. Oni se mogu grupirati prema tome kako se kreću u odnosu jedni na druge.

Himalaji su nastali sudarom Indijske tektonske ploče s Euroazijskom prije oko 60 milijuna godina. Budući da se dvije ploče još uvijek sudaraju i na njih djeluju tlačne sile, Himalaje polako rastu brzinom od 1 cm godišnje.

Od šezdesetih godina prošlog stoljeća istraživačka plovila počinju mapirati morsko dno i tada shvaćaju da se ono postupno širi. Na temelju tih istraživanja  i teorije pomicanja kontinenata rodila se teorija tektonike ploča. Prema ovoj
teoriji, Zemljina litosfera, koja je najudaljeniji, čvrsti sloj Zemlje, sastoji se od nekoliko glavnih i sporednih ploča koje se pokreću silama unutar Zemlje.

Trenutno poznajemo sedam velikih i više manjih tektonskih ploča koje su u pokretu. Sedam velikih tektonskih ploča
su Afrička, Euroazijska, Sjevernoamerička, Južnoamerička, Tihooceanska, Indoaustralska i Antarktička ploča.Neke
ploče nose samo oceanska područja, dok iznad drugih su
oceanska i kontinentalna područja.

Tektonske ploče se kreću različitim brzinama. Neke se približavaju, dok se druge udaljavaju, a može doći i do klizanja dvije susjedne ploče. Oceani nastaju kad se rubovi ploča udaljavaju, dok konvergentni rubovi ploča stvaraju dugačke planinske lance. Najsnažnije vulkanske erupcije
i potresi događaju se na granicama tektonskih ploča.

Vrste kretanja ploča:

<− −>  udaljavanje     −> <−  približavanje     ¯¯—  klizanje