A tágas Tejút

Tágabb értelemben vett lakóhelyünk a Tejútnak nevezett csillagrendszer, amely­nek a Nap is tagja. A Tejútrendszer egy diszkoszhoz hasonló alakú spirálgalaxis. Átmérője 100-200 ezer fényév, a közepén található „dudor” átmérője kb. 10 ezer fényév (1 fényév = 9 464 616 millió km), teljes tömege a Nap tömegének kb. 1500 milliárdszorosa. A Naprendszer a galaxis középpontjától kb. 27 200 fényév távolságban helyezkedik el, keringési ideje pedig kb. 250 millió év.

Ezüst Szív

Csillagrendszerünk magja a Sagittarius
(Nyilas) csillagképben figyelhető meg.
A kb. 20 ezer fényév átmérőjű és 10 ezer
fényév vastag dudor nagy sűrűségű,
csilla­gokból és csillagközi anyagból áll.
Tömege kb. 10 milliárdszorosa a Nap tömegének.

Korong

A Tejútrendszer lapos korongja
100-200 ezer fényév átmérőjű
és néhány 100 fényév vastag.
A korongot csillagok, csillaghalmazok,
csillagközi por és gáz alkotja.

Halo

Tejútrendszerünket egy kifelé folyamatosan ritkuló, csillagokból, némi gázból és sötét anyagból álló, nagyjából gömbszimmetrikus térség: a halo veszi körül. Anyagának 90%-a egy 100 000 fényév sugarú gömbön belül található.

• A Naprendszer a galaxis középpontjától körül­belül 27 200 fényév távolságban helyezkedik el az Orion karban.

• A Tejút szívében óriási fekete lyuk található, melynek tömege több mint négymilliószorosa a Nap tömegének. A fekete lyuk gravitációs vonzereje annyira nagy, hogy még a fény sem tud kiszabadulni a vonzásából.

A Tejútrendszert több száz milliárd csillag, csillaghalmaz, bolygók, csillagközi por és gáz, valamint sötét anyag alkotja. Középpontjában egy óriási tömegű fekete lyuk, körülötte pedig nagy tömegű csilla­gokat tartalmazó mag van.

Spirálkarok: A Tejút felülnézetben olyan, mint egy örvény. A középponttól távo­labbi csillagok spirálkarokba rendeződtek. Naprendszerünk egy kisebb spirálkar­ban, az Orion karban található.

Csillagok: A Tejútrendszerben található csillagok száma 200-400 milliárd közötti.

Csillaghalmazok: Csillagok gravitációsan összetartozó csoportja. Két fő típusa a gömbhalmaz és a nyílthalmaz.

Csillagköd: Csillagközi porból, gázból és plazmából álló felhő.

Csillagközi gáz: A csillagközi anyagban található gáz zömében hidrogénből és héliumból áll.

Csillagközi por: A Tejútrendszer tömegének kb. 1%-át teszik ki a porszemcsék, melyek mérete 0,01-0,1 μm között van. Anyaguk lehet szén, szilikát, jég, metán és hasonlók.