환경 오염

오염이란 인간 활동이 자연 환경에 미치는 유해한 효과를 말한다. 오늘날, 환경 오염은 심한 문제가 되어 버렸다. 인간 활동은 대기, 암석권, 수권과 생물권에도 나쁜 영향을 미치는데 즉 지구의 바깥 층 모두에 해롭다. 아울러, 많은 경우에는 되돌릴 수 없는 효과다.

우리 인간들은 환경 오염에 대한 책임을 져야 한다. 세계 인구가 점점 늘어나므로 소비도 증가된다. 또, 더 높은 생활수준은 더 많은 소비를 일으킨다. 증가되는 요구를 채우기 위해 에너지 생산, 산업과 농업도 증폭돼야 한다. 더욱이, 소비하는 것이 많아지면서 폐기물과 폐수도 많아진다.

효과

어떤 오염 물질 때문에 대기속의 온실 가스 수준이 올라가게 되므로 지구의 평균온도도 높아진다. 예를 들어서 이산화탄소 같은 그런 오염 물질은 산불로 인해 나오거나 차량이 배출하며 메탄의 경우에는 농작의 부산물이다.
대기로 내보내게 된 또 다른 오염 물질은 중공업의 부산물이고 지구를 둘러싸는 오존층에 해롭다. 대도시의 공기는 또 스모그와 열 공해로 인해서 더 심해진다.

물은 화학물, 농약, 비료, 그리고 다양한 기름 때문에 오염된다. 많은 국가에서는 폐기물 처리가 아직까지도 해결되지 않은 문제로 남아있다. 더욱이, 물을 오염시키는 물질들이 땅속으로 들어간다. 즉, 늘어나는 양의 폐기물로 인해 토양의 오염도 심해진다. 어떤 폐기물의 분해 시간은 수천년 걸리는데 그 동안 오염물질이 땅속으로 계속해서 들어가고 있다.

결과

지구온난화와 대도시의 열섬으로 인해, 에어컨 이용이 흔해져 버렸다. 결과적으로, 에너지 소비가 늘어난다. 증가되는 에너지 요구를 만족시킬 수 있도록 많은 국가에서 더 많은 발전소가 지어지는데 그로 인해 오염이 더 심해지고 지구온난화를 가속시킨다. 지구온난화의 결과로 기후 변화가 일어난다: 어떤 지역은 사막화되니까 불모지가 생기는데 충분한 먹을 것을 제공할 수 없게 된다. 또, 사막화된 지역에서 식수 부족도 큰 문제다. 지구온난화로 인해서 빙상과 빙하가 녹아가면서 해수면은 상승된다.
기후 변화, 분해되는 폐기물에서 나오는 화학물, 농업 및 산업 활동, 산성비, 그리고 부영양화는 다 야생 생물의 파괴를 일으킨다. 늘어나는 산업과 없어지는 야생 생물들은 먹이 사슬, 심지어 생태계 전체의 균형을 깨버린다.

물에 들어간 오염 물질 때문에 수중 야생생물이 죽어버린다. 열, 그리고 물과 먹이의 오염으로 인해 병이 확산될 수 있는데 전염병까지 심해질 수 있다.

지구온난화, 그리고 식수와 먹을 것의 부족으로 인해서 많은 지역은 살 수 없는 곳으로 바뀐다. 결과적으로, 많은 사람들은 한꺼번에 이주하기로 하며 더 좋은 생활 조건을 제공하는 곳으로 이동한다.

오염의 과정을 막기 위해서 응급조치를 취하지 않은 한 오염은 아주 짧은 시간 만에도 치명적인 결과를 불러올 수 있다. 모든 사람들은 스스로 정보를 잘 받은 소비자로서, 변화를 가져올 수 있고 생활방식을 바꿀 수 있다. 예를 들어서 플래스틱 제품을 덜 쓰고 차를 덜 타고 분리수거하며 비료화처리를 해보고 에너지 효율이 좋은 집에서 사는 것도 수단일 수 있다. 작은 발걸음 하나하나가 중요하다.

환경 보호는 사회 전체가 진지하게 생각해야 하는 도전이다. 이 면에서는 입법자들이 결정적인 역할을 하고 있다. 환경보호의 자금 조달은 법에 의해 규제되어야 하기 때문이다. 정부들은 산림계획을 지원해야 하고 대중교통을 발달해야 한다. 또, 폐기물처리와 폐수처리에 관해서 사람들의 관심을 끌어야 한다. 마지막으로, 오염을 일으키는 기술을 금지해야 한다.

환경오염의 문제를 잘 다루려면 자기 지방이나 자기 나라에서만 조처를 내리는 것만 하면 안 되고 오션 클립업 같은 글로벌 프로젝트들이 필요하다. 인구 과잉과 과소비에 대한 해결법도 찾아야 된다. 지구에서 최대한 몇명이 살아남을 수 있는가가 알 수 없는 것이기 때문이다. 에너지 생산, 교통과 포장에 친환경건축기술이 전세계적으로 지지를 받았으면 좋겠다. 또, 대기에서부터 매년 수십억 톤의 이산화탄소를 제거할 수 있는 획기적인 기술을 개발해야 한다.