Hosszú békés időszak után 1914 nyarán újra kitört a háború Európában, amelybe hamarosan számos más ország is bekapcsolódott. Az emberek kezdetben rövid, dicső harcra számítottak. „Mire a falevelek lehullanak, győztes katonáink otthon lesznek.” – mondta például a német császár. Ehelyett azonban a Nagy Háború végül több mint négy évig tartott, és közel tízmillió áldozatot követelt. A technikai fejlődés árnyoldalaként kifejlesztett új fegyverek, valamint a háború okozta nélkülözés mérhetetlen szenvedést okozott a fronton harcoló katonáknak és a hátországban élő civileknek egyaránt.
