Forurensning

Forurensning er den skadelige effekten av menneskelig aktivitet i miljøet. I dag har miljøforurensning blitt et alarmerende problem. Menneskelig aktivitet forårsaker skade på atmosfæren, litosfæren, hydrosfæren og biosfæren i tillegg, det vil si at forurensning påvirker hvert ytre lag på planeten vår. I mange tilfeller er skadene irreversible.

Menneskene er ansvarlige for miljøforurensningen: den menneskelige befolkningen fortsetter å vokse, noe som resulterer i økende forbruk. Høyere levestandard oppfordrer også folk til å konsumere mer. For å tilfredsstille den økende etterspørselen, må energiproduksjonen, så vel som industriell og landbruksproduksjon intensiveres. Og jo mer vi bruker, jo mer avfall og kloakk produserer vi.

Effekter

Visse miljøgifter fører til at klimagassnivået i atmosfæren stiger, og dermed øker gjennomsnittstemperaturen på jorden. Slike miljøgifter er for eksempel karbondioksid, som er et resultat av skogbranner og fra kjøretøyer, samt metan, et biprodukt fra jordbruk.
Andre typer miljøgifter som frigjøres i atmosfæren er hovedsakelig som biprodukter fra tungindustrien, skader ozonlaget som omgir jorden. Luftkvaliteten i store byer er ytterligere skadet på grunn av smog og varmeforurensning.

Vannmasser forurenses av kjemikalier, plantevernmidler, dyregjødsel og forskjellige typer olje. I mange land er rensing av avløpsvann fortsatt et uløst problem. Dessuten renner forurensende vann ned ut i bakken. Økende mengder avfall betyr også en betydelig belastning for jorda. Nedbrytning av visse avfallsstoffer kan ta tusenvis av år, hvor forurensende stoffer kontinuerlig filtreres ned i bakken.

Konsekvenser

På grunn av global oppvarming og urbane varmeøyer har bruken av klimaanlegg blitt vanlig, noe som fører til høyere energiforbruk. For å tilfredsstille økende energibehov produserer mange land energi ved å bygge flere kraftverk som forurenser mer og akselererer den globale oppvarmingen. Global oppvarming induserer klimaendringer på jorden: Noen områder blir øde og etterlater det karrige landet ufruktbart, som ikke gir nok mat. Mangel på drikkevann er et annet alvorlig problem i øde områder.
Global oppvarming fører til at isflakene forsvinner og isbreer smelter, noe som fører til en økning i havnivået.

Klimaendringer, kjemikalier som følge av nedbrytning av avfall, landbruks- og industrivirksomhet, sur nedbør, samt overgjødsling bidrar alle til ødeleggelse av dyrelivet. Akselererende industrialisering og ødeleggelse av dyreliv forstyrrer også balansen i næringskjeder og i hele økosystemet.

Forurensninger i vannmasser forårsaker død til dyrelivet i vannet. Varme og forurensning av vann og mat kan føre til spredning av sykdommer, som til slutt kan bli til epidemier.

På grunn av global oppvarming og mangel på drikkevann og mat, blir mange områder uegnet å bo i. Dette fører til at store menneskemenger migrerer fra disse områdene til steder som gir bedre levekår.

Hvis vi ikke setter igang øyeblikkelige tiltak for å beskytte miljøet, kan forurensning få katastrofale konsekvenser i løpet av veldig kort tid. Alle kan gjøre en forskjell ved ta beslutniner som er bra for miljøet og endre livsstil. Vi kan for eksempel bruke mindre plastprodukter, kjøre bil sjeldnere, samle avfall i egnede containere, kompostere og gjøre hjemmene våre mer energieffektive. Selv en liten handling har betydning.

Miljøvern er en utfordring som hele samfunnet må ta på alvor. Lovgivere spiller en avgjørende rolle i så måte, da finansieringen av miljøvern må reguleres av loven. Regjeringer må fremme skogplanting og offentlig transport må forbedres kontinuerlig. Det bør også skapes større bevissthet rundt avfallshåndtering og avløpsrensing. Sist, men ikke minst, må enhver forurensende teknologi forbys.

Det ikke nok å gjøre tiltak på lokalt eller nasjonalt nivå for å håndtere problemer med forurensning. Det er behov for global innsats, for eksempel «Ocean Cleanup»-prosjektet. Vi må finne en løsning på overbefolkning og overforbruk, siden vi ikke vet nøaktig hvor mange mennesker som befinner seg på jorden. Miljøvennlige teknologier for energiproduksjon, transport og emballasje bør fremmes over hele verden. E innovativ teknologisk løsning bør utvikles for å fjerne milliarder av tonn karbondioksid fra atmosfæren hvert år.