A Föld és az élővilág kialakulásának mikéntje mindig is foglalkoztatta az embereket. Rengeteg elképzelés, mítosz látott napvilágot ezzel kapcsolatban. Ma már tudjuk, hogy a Földünk nagyjából 4,6 milliárd éves, ekkor alakult ki ugyanis a szilárd földkéreg. A múlt és a jelen élővilága jelentősen eltér egymástól. Az eltérés okait kutatta Nicolaus Steno dán tudós, aki felfedezte, hogy az elpusztult élőlények maradványai képesek megkövesedni különleges körülmények között, és így akár évmilliókkal ezelőtt létezett élőlények felépítése is összehasonlítható a maiakéval.
