Znečisťovanie životného prostredia

Znečisťovaním životného prostredia sa nazývajú škodlivé vplyvy ľudskej spoločnosti na životné prostredie.
Znečisťovanie životného prostredia sa stalo alarmujúcim problémom. Ľudská činnosť poškodzuje atmosféru, litosféru, hydrosféru a biosféru, čiže všetky vonkajšie vrstvy našej planéty. V mnohých prípadoch tak vznikajú nezvratné škody.

Za znečistenie životného prostredia je zodpovedný človek: ľudská populácia neustále rastie, čo vedie k zvyšovaniu spotreby. Vyššia životná úroveň tiež podnecuje ľudí k väčšej spotrebe. Pre uspokojenie rastúceho dopytu sa musí zintenzívniť výroba energie, ako aj priemyselná a poľnohospodárska výroba. Navyše väčšia spotreba znamená aj produkciu väčšieho množstva odpadu a odpadových vôd.

Vplyvy

Niektoré znečisťujúce látky zvyšujú koncentráciu skleníkových plynov v atmosfére, čo vedie k sústavnému zvyšovaniu priemernej teploty na Zemi. Takýmito znečisťujúcimi látkami sú napríklad oxid uhličitý, ktorý vzniká pri lesných požiaroch a prevádzke motorových vozidiel, respektíve metán, ktorý je vedľajším produktom živočíšnej výroby.
Iné znečisťujúce látky, ktoré sa uvoľňujú do atmosféry hlavne v podobe vedľajších produktov ťažkého priemyslu, poškodzujú ozónovú vrstvu, ktorá obklopuje Zem. Kvalitu vzduchu vo veľkomestách ďalej zhoršuje znečistenie smogom a teplom.

Vody znečisťujú chemikálie, pesticídy, živočíšne hnojivá a rôzne oleje. V mnohých krajinách je čistenie odpadových vôd dodnes nevyriešeným problémom. Navyše nečistoty z vody sa dostávajú do pôdy. Pôdy sú zaťažené aj rastúcim množstvom odpadu. Doba rozkladu niektorých druhov odpadu sa počíta až na niekoľko tisíc rokov, počas ktorých jedovaté látky sústavne presakujú do pôdy.

Následky

V dôsledku globálneho otepľovania a vzniku mestských tepelných ostrovov sa začali bežne používať klimatizačné zariadenia, čo spôsobuje väčšiu spotrebu energie. S cieľom uspokojiť rastúci dopyt po energii mnoho krajín stavia ďalšie elektrárne, ktoré ešte viac znečisťujú životné prostredie a urýchľujú globálne otepľovanie. Globálne otepľovanie zapríčiňuje klimatické zmeny na Zemi: niektoré oblasti sa dezertifikujú, čím sa stávajú neúrodnými, a tak nedokážu poskytovať dostatok potravy. V dezertifikovaných oblastiach ďalším vážnym problémom je nedostatok pitnej vody.

Globálne otepľovanie spôsobuje miznutie pevninských ľadovcov a topenie ľadovcov, čo vedie k zvýšeniu hladiny oceánov.
Klimatické zmeny, chemikálie uvoľnené pri rozklade odpadu, ako aj v rámci poľnohospodárskej a priemyselnej činnosti, kyslé dažde a eutrofizácia prispievajú k ničeniu živého sveta. Zmenené životné podmienky a ničenie živého sveta zapríčiňujú narušenie rovnováhy v potravovom reťazci a celom ekosystéme.
Nečistoty, ktoré sa dostávajú do vôd, spôsobujú úhyn vodných organizmov. Teplo, kontaminovaná voda a potraviny prispievajú aj k šíreniu rôznych chorôb a epidémií.

Niektoré oblasti sa kvôli globálnemu otepľovaniu, nedostatku pitnej vody a potravy stávajú neobývateľnými. Z týchto území potom ľudia hromadne migrujú do oblastí, ktoré im ponúkajú lepšie životné podmienky.

Ak neprijmeme okamžité opatrenia na ochranu životného prostredia, znečistenie môže nadobudnúť vo veľmi krátkom čase katastrofické rozmery. Každý môže prispieť k zvráteniu tejto situácie, a to prostredníctvom vedomých spotrebiteľských rozhodnutí a zmeny životného štýlu. Môžeme napríklad používať menej plastových výrobkov, zriedkavejšie cestovať autom, odpad zbierať selektívne, kompostovať a zvyšovať energetickú úspornosť našich domácností. Každý malý krok sa počíta!

Ochrana životného prostredia je vážnou výzvou pre celú spoločnosť. Zákonodarcovia zohrávajú v tejto záležitosti dôležitú úlohu, nakoľko investície do ochrany životného prostredia a prírody musia byť upravené právnymi predpismi. Vlády musia podporovať zalesňovanie a verejnú dopravu. Veľká pozornosť sa musí venovať odpadovému hospodárstvu a čisteniu odpadových vôd. Musia sa zakázať aj všetky znečisťujúce technológie.

V záujme vyriešenia problému súvisiaceho so znečisťovaním životného prostredia nestačí prijať opatrenia na miestnej alebo vnútroštátnej úrovni, potrebné sú globálne projekty, ako je napríklad zber odpadu v oceánoch. Musíme nájsť riešenie na problém preľudnenia a nadmernej spotreby, pretože nevieme presne, koľko ľudí dokáže naša Zem uživiť dlhodobo pri takejto záťaži. Na celom svete by sa mali podporovať ekologické technológie, napríklad v oblasti výroby energie, dopravy a balenia. Musí sa vypracovať aj taká inovatívna technológia, ktorá každý rok z atmosféry odstráni miliardy ton oxidu uhličitého.