Глубоководные гидротермальные жерла

Чёрный курильщик

Цвет извергающейся воды зависит от растворённых
в ней минералов: чёрный цвет указывает на присутствие железа и серы.

Фото:
NOAA Okeanos
Explorer Program,
Galapagos Rift
Expedition 2011

Белые курильщики

Барий, кальций и минералы, содержащие кремний, окрашивают воду в белый цвет.

Граница расходящихся плит

Гидротермальное жерло

Рифтовая впадина (разлом)

Глубоководные гидротермальные жерла – это трещины на дне океанов, из которых извергается геотермальная горячая вода. Подобно наземным гейзерам и горячим источникам глубоководные гидротермальные жерла образуются в результате вулканической активности. На дне океанов такая деятельность происходит вдоль линий разлома океанической коры
и вблизи горячих точек.

Наибольшее количество глубоководных гидро­термальных жерл встречается у границ рас­ходя­щихся океанических плит, то есть вдоль срединно-океанических хребтов.

Глубоководные гидротермальные жерла

По трещинам и разломам морская вода проникает вглубь океанической коры и нагревается теплом магмы до 400 °C и выше. Из-за высокого гидростатичес­кого давления вода
в жерле растворяет большое количество минеральных ве­ществ. При извержении горячая вода встречается с холод­ной, близкой к точке замерзания океанской водой. Она быстро охлаждается и становится перенасыщенной, мине­раль­ные вещества в ней кристаллизуются, а извергаемая струя воды выглядит как дым. Минеральные вещества оса­ждаются вокруг отверстия жерла и образуют похожую на дымовую трубу структуру. Эти трубы достаточно быстро растут и могут достигать высоты 60 метров.

Горячая, сильнокислая, богатая сульфидами морская вода токсична для большинства живых организмов. Однако око­ло гидротермальных жерл наблюдается необыкновенно
раз­нообразный живой мир. Жизненные процессы этой
сре­ды основаны на деятельности хемо­синтезирующих бак­те­рий, которые вырабатывают органические вещества за
счёт энергии, получаемой путём окисления серы и её соеди­не­ний. Эти бактерии служат пищей для ракооб­разных, а также образуют симбиоз с двустворчатыми и глу­боководными червями. Вблизи гидротермальных отвер­стий обитают и морские хищники, например, осьминоги.