Föroreningar

Föroreningar är de skadliga effekter mänsklig aktivitet har på vår naturliga miljö. Idag är miljöföroreningar ett mycket stort problem. Mänsklig aktivitet orsakar skador på atmosfären, litosfären, hydrosfären och biosfären, det betyder att föroreningar inte bara påverkar vår planet utan också alla dess yttre lager. I många fall är skadan irreversibel.

Vi, människorasen, orsakar miljöförstöringen. Jordens befolkning fortsätter att öka vilket innebär ökad konsumtion. Högre levnadsstandard bidrar också till ökad konsumtion. Produktionen av energi, såväl som industriell tillverkning och jordbruk måste intensifieras för att tillfredsställa de ökande behoven. Dessutom producerar vi mer avfall ju mer vi konsumerar.

Effekter

Vissa förorenande ämnen höjer växthusgasnivåerna i atmosfären vilket orsakar en ökning av jordens medeltemperatur. Ett sådant ämne är koldioxid, det frigörs vid skogsbränder och släpps till exempel ut av fordon. Metan är ett annat, det är en biprodukt vid jordbruk.

Andra förorenande ämnen, som släpps ut i atmosfären som biprodukter vid tung industriell tillverkning, skadar ozonlagret som omger jorden. Luftkvaliteten i stora städer försämras också av smog och värmeföroreningar.

Vattendrag förorenas av kemikalier, bekämpningsmedel, gödsel och olika sorters olja. I många länder är avloppsvattenreningen fortfarande bristfällig. Förorenat ytvatten sipprar också ner i jorden. Ökande mängder avfall innebär en betydande påfrestning för marken. Nedbrytningen av vissa avfallsmaterial kan ta tusentals år. Under tiden materialen bryts ner filtreras ständigt förorenande ämnen ner i marken.

Konsekvenser

På grund av den globala uppvärmningen och urbana värmeöar har användningen av luftkonditionering blivit allt vanligare. Detta betyder en ökad energikonsumtion. För att tillfredsställa behovet av el har många länder tvingats utöka antalet kraftverk vilket i sin tur förorenar atmosfären ännu mer och den globala uppvärmningen accelererar. Global uppvärmning innebär klimatförändringar. Vissa områden drabbas av ökenspridning, marken blir obrukbar och detta leder till matbrist. I områden där öknen spridit ut sig blir även brist på dricksvatten ett problem. Den globala uppvärmningen leder också till till att istäcken och glaciärer smälter och därmed stiger havsvattennivån.

Klimatförändringar, kemikalier från nedbrytningen av avfall, högintensivt jordbruk, industriell produktion, sura regn och ökenspridning leder alla till att vår miljö skadas och att insekter och vilda djur hotas. Den accelererande industrialiseringen och hoten mot djurvärlden förstör balansen i födokedjan och i hela ekosystemet.

Föroreningar av vattendrag orsakar marin massdöd. Smutsigt dricksvatten och förorenade livsmedel kan leda till spridning av sjukdomar vilka kan övergå i epidemier.

Den globala uppvärmningen och bristen på rent dricksvatten och mat kan komma att göra stora områden i världen otjänliga för människan. Som ett resultat kan stora grupper människor tvingas migrera från dessa områden till andra platser där livsvillkoren är bättre.

Om vi inte agera omedelbart för att skydda miljön kan det få katastrofala konsekvenser inom en väldigt kort tidsperiod. Alla kan göra skillnad genom att fatta välinformerade beslut som konsumenter och genom att förändra sin livsstil. Vi kan till exempel använda mindre plast, köra bil mer sällan, sortera våra sopor, kompostera matrester och använda mindre el och vatten i våra hushåll. Varje litet steg räknas och gör skillnad.

Miljöskyddet är en utmaning som hela samhället måste ta på allvar. Lagstiftare har en viktig roll eftersom finansieringen av miljöåtgärderna regleras i lag. Regeringar måste fördöma skogsavverkning och förespråka miljöskydd och möjligheten att resa kollektivt och miljövänligt behöver förbättras världen över. Mer fokus behöver sättas på avfallshantering och vattenrening globalt. Sist men inte minst behöver alla förorenande teknologier fasas ut.

För att kunna hantera problemet med miljöföroreningar räcker det inte med lokala eller nationella åtgärder, globala projekt måste till, som "Ocean Cleanup" projektet. Vi måste hitta lösningar för hur vi bromsar såväl överbefolkningen som överkonsumtionen eftersom ingen riktigt vet hur mycket jorden tål. Miljövänliga lösningar för energiproduktion, transport och förpackning bör gynnas och uppmuntras globalt. Dessutom behöver en innovativ teknisk lösning utvecklas för att avlägsna flera miljarder ton koldioxid ur atmosfären varje år.